Pourquoi avons-nous besoin des races traditionnelles?

Les scientifiques et les éleveurs suisses luttent contre la montre pour sauver les races ancestrales, menacées par des vaches à lait plus productives. Que ce soit en Europe ou en Afrique, le bétail traditionnel s’adapte pourtant mieux aux conditions locales et aux défis environnementaux. Au cours de la dernière décennie, les exploitations laitières suisses sont parvenues à produire plus de lait avec moins de vaches. Il est facile de voir pourquoi: selon l’Office fédéral de la statistique, en 2013, la vache suisse donnait en moyenne 4 kilos de lait de plus qu’en 2000. Une part de cette augmentation de productivité est due à l’élevage sélectif, qui permet aux agriculteurs de favoriser certains traits de leur bétail. Mais la méthode n’est pas sans inconvénients: à la longue, trop mettre l’accent sur la productivité peut conduire à éliminer d’autres caractéristiques génétiques, dont celles qui rendent les races traditionnelles particulièrement bien adaptées à leur ...